Le baptême de repentance

Dès qu'il a été en âge de le faire, Jean Baptiste, cousin de Jésus, s'est retiré dans le désert, se nourrissant des produits de la nature.  Il est habillé d’un vêtement de poil et d’une ceinture de cuir, la tenue caractéristique des prophètes. (Matthieu 3.4) Sa réputation est tellement grande que des foules entières viennent vers lui pour se faire baptiser dans le Jourdain.

Depuis longtemps les juifs pratiquent les ablutions qu'ils considèrent comme des rites de purification et de consécration. Conduit par Dieu, Jean Baptiste s'empare de cet usage sans être pleinement conscient qu'il a un rendez-vous important qui va changer le sens de sa vie. Ce rendez-vous, c'est Jésus.

Jésus a une trentaine d'années et jusqu'à ce jour personne ne le connaît. Il vit à Nazareth avec ses parents où il pratique le métier de son père. C'est maintenant l'heure pour lui d'entrer dans la mission pour laquelle il a accepté de quitter son ciel de gloire.

Pour marquer le début de son ministère, Jésus décide de se faire baptiser par Jean Baptiste. Ce baptême est le signe de la repentance en vue d’obtenir la rémission des péchés. (Marc 1.9-11)

Mais Jésus est le Messie.  Il n'a pas de péché et il n'est même pas tenté par le péché, alors pourquoi décide-t-il de se faire baptiser ?

La première raison, c'est de recevoir le témoignage de Jean Baptiste qui est le plus grand prophète de la première alliance et qui déclare publiquement que Jésus est l'Agneau de Dieu. La deuxième, c'est qu'à l'occasion de son baptême, le Père céleste confirme aux yeux de tous que Jésus est son Fils bien aimé et l'Esprit Saint repose sur lui. (Luc 3.21-22). La troisième, c'est qu'il veut faire ce qui est convenable afin que ses disciples fassent comme leur Maître et passent aussi par les eaux de la repentance.

Jésus montre le chemin. Personne ne peut venir à lui et le suivre sans prendre conscience d'être pécheur. La Bible dit que tous les hommes sont pécheurs et que le salaire du péché c'est la mort. C'est uniquement en Jésus-Christ que se trouvent la réparation et le chemin de la vie, la première étape étant la repentance.

La repentance est un processus d'identification, de confession et d'abandon des péchés. C'est un véritable travail de conscience qu'il faut exécuter en toute sincérité. Les péchés doivent être confessés à Dieu sans rien lui cacher. Nul besoin d’une assistance spéciale pour le faire. La repentance se produit dans un cœur à cœur avec Dieu, comme dans la présence d'un ami intime qui écoute et pardonne.

Quand le péché est confessé, il faut alors prendre la décision de ne plus pécher et l'abandonner réellement. Il ne suffit pas de dire « je regrette mon péché », il faut l’abandonner définitivement. Si le péché a fait du tort à quelqu'un, il faut demander pardon et réparer dans la mesure du possible.

La lutte contre le mal et le péché est le combat d'une vie. Si Jésus est fidèle et juste pour nous pardonner, Il est aussi puissant pour nous soutenir à chaque instant et nous guider sur le chemin de la sanctification.