Le lieu saint : le seul chemin vers ma sainteté !

L’ancien Testament est rempli de types et d’ombres  des vérités du Nouveau Testament. Chaque fois que j’éprouve des difficultés à comprendre une vérité issue du Nouveau Testament, je me réfère à son image dans l’Ancien Testament. En fait, je crois qu’il n’y pas un simple épisode ou une simple histoire de l’Ancien Testament qui ne soit pas rempli de vérité mûrie pour les croyants du Nouveau Testament.

Mon grand-père qui était prédicateur me dit une fois: « David, si tu dois enseigner sur la personnalité, tu devras te référer à l’Ancien Testament. C’est là que se trouve tout l’enseignement sur la personnalité. » Je crois qu’il avait raison.

Un de ces exemples  est le passage concernant Moïse et le buisson ardent. J’aimerai explorer en profondeur cette histoire particulière parce que je considère qu’elle est pleine d’une intense vérité du Nouveau Testament au sujet de la sainteté.

Premièrement, nous devons nous demander: comment sommes-nous rendus saints aux yeux de Dieu ? Le Nouveau testament nous dit que nous sommes appelés à être saints « car Dieu est saint »: « Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints  dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit: Vous serez saints, car je suis saint. » (1 Pierre 1:15-16). En d’autres mots, « Il est écrit, noté et établi une fois pour toutes et pour chacun: Nous devons être saints comme notre Dieu est saint ! »

«  En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant lui » (Ephésiens 1:4)  Paul dit: « Depuis le commencement de la création, nous avons été appelés à vivre de façon sainte et irrépréhensible ! »

«…A l’église de Corinthe , à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus Christ, appelés à être saints… » (1Corinthiens 1:2). Littéralement, cette phrase signifie: « Si vous êtes en Christ, vous êtes appelés à être saints ! »

« Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification. » (1 Thessaloniciens 4 :7). Dieu ne nous a pas juste appelés au salut, ou au ciel ou à recevoir son pardon. Au contraire, ces choses s’attachent à notre seul véritable appel: être saints comme il est saint !

Chaque croyant dans l’église de Jésus Christ est appelé à être saint, autant que Christ est saint: être pur et irrépréhensible aux yeux de Dieu. Donc, si vous êtes nés de nouveau, la sainteté doit être le cri de votre cœur: « Dieu, je veux être comme Jésus. Je veux marcher dans la sainteté devant toi, tous les jours de ma vie ! »

Mais, en lisant ces versets du Nouveau Testament, vous pourriez vous alarmer: « Vous voulez dire, je dois être aussi saint que l’était Jésus ? Impossible ! Il était sans tache, sans reproche, parfait. Comment pourrait-on vivre sur terre avec ces mêmes critères ? A côté de cela, est-ce que la Bible ne dit pas:’Personne n’est aussi saint que le Seigneur’ ? »

C’était le but même de la loi: nous montrer qu’il nous est impossible d’être à la hauteur des critères de sainteté de Dieu. Aucune volonté, force ou capacité humaine ne pourrait jamais nous rendre saints.

Cependant, si en dehors du Seigneur, personne n’est saint, il n’y a qu’un seul chemin pour que nous devenions saints: 

Nous devons être en Christ,
Et Sa sainteté doit devenir notre sainteté !

« …Si la racine est sainte, les branches le sont aussi. » (Romains 11:16). Paul dit que parce que Jésus, la racine, est saint, alors nous, les branches, sommes saints aussi. Et Jean écrit: « Je suis le cep, vous êtes les sarments » (Jean 15:5). En d’autres mots, parce que nous sommes en Christ, nous sommes rendus saints en vertu de sa sainteté.

Le fait est que Dieu ne reconnaît qu’un seul homme comme étant saint: Jésus Christ. Et aux yeux de Dieu, il n’y a eu que deux hommes représentatifs au cours de l’histoire: le premier, l’Adam littéral, et le second Adam, qui est Jésus. Toute l’humanité a été englobée dans le premier Adam, et lorsqu’il a péché, nous sommes tous devenus pécheurs. Puis Jésus est venu comme un nouvel homme:et, au travers de sa réconciliation à la croix, toute l’humanité a été potentiellement rassemblée en lui. Aujourd’hui, Dieu reconnaît seulement cet homme, Jésus, et il est saint.

Comme Adam, loin de notre rédemption en Christ, nous ne pourrions jamais être saints. Peu importe le temps que nous vivrons ni combien nous essayerons d’y parvenir, peu importe le nombre de prière que nous murmurerons, le nombre de fois que nous lirons la bible, ou combien de convoitises nous dominons, nous ne serons jamais parfaitement saints. La bible dit que si nous n’accomplissons pas toute la loi, si nous avons eu même une seule pensée mauvaise, alors nous avons rejeté la loi dans son entier. Et nous ne pouvons être saints.

Jésus se tient seul dans une parfaite sainteté. Et si quiconque doit se tenir devant le Père Céleste  et être reçu par lui, cette personne doit être en Christ. Dieu ne reconnaîtra aucun autre homme. (Heureusement, cela inclut notre « vieil homme », le pécheur mort en nous !) Nous nous tenons  devant le Père sans mérite ni propre recours, mais seulement part la grâce de Christ.

Chaque fois que nous entrons dans le secret de notre chambre, notre prière devrait être: « Seigneur, je n’ai rien d’autre que Christ. Je n’ai rien à t ‘apporter, ni bonnes œuvres, ni sainteté personnelle. Je viens à toi seulement parce que je suis en Christ.  Et je réclame sa sainteté. Je sais que je me tiens devant toi sans être condamné, parce que je suis en lui ! » 

Cet homme, Jésus, saint et irrépréhensible,
Possède un corps et nous sommes ce corps !

« Vous êtes le corps de Christ, et vous êtes ses membres chacun pour sa part. » (1 Corinthiens 12:27). Nous sommes les membres du corps de Christ ! Par la foi, nous sommes faits os de ses os, et chair de sa chair.

Et maintenant, nous avons été adoptés dans une seule famille, comme membre du seul homme: « Ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres. » (Romains 12:5)

Vous voyez, du tombeau est sorti un nouvel homme. Et depuis le jour de la croix, tous ceux qui se repentent et qui croient dans ce nouvel homme sont rassemblés en lui. « Nous avons tous, en effet, été baptisés dans un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit libres, et nous avons été abreuvés d’un seul Esprit. Ainsi le corps n ‘est pas un seul membre, mais il est formé  de plusieurs membres. » (1Corinthiens 12:13-14).

Il n’y a plus de noirs, de blancs, de jaunes, de marrons, de Juifs, de Musulmans ni de païens. Nous sommes tous issus d’un seul sang, un nouvel homme, en Jésus Christ ! 

Et à cause de l’œuvre de Christ sur la croix, l’homme ne peut plus tenter de devenir saint en observant la loi et ses commandements. Il ne peut devenir saint par les bonnes œuvres, les actions justes, les efforts humains ou les efforts de la chair.

« …Et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l’inimitié. » (Ephésiens 2:16) « Ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix. » (Verset 15).

Seul un homme sera accepté par le Père, le nouvel homme, celui qui est ressuscité ! Et  quand ce nouvel homme présenta au Père tous ceux qui avaient foi croient en lui, le Père répondit: « Je vous reçois tous comme saints, parce que vous êtes en mon Fils saint ! » « … la grâce qu’il nous a accordée en son bien-aimé. » (1:6).

Bien plus, nous avons été scellés par le Saint Esprit. « …lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ…en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis. » (versets 10,13).

Donc, vous voyez, la sainteté n’est pas quelque chose que nous faisons, acquérons ou développons. Au contraire, c’est quelque chose en quoi nous croyons ! Dieu nous accepte en tant que saints seulement si nous avons foi en Christ et que nous demeurons en lui. Le chemin vers la sainteté ne dépend pas des capacités humaines mais de la foi !

C’est la merveilleuse réponse de Dieu aux cris d’anxiété de nombreux chrétiens, qui ont soif de compréhension sur la manière d’atteindre la sainteté.  Nous sommes saints seulement en nous reposant dans la sainteté de Christ ! Notre sainteté est sa sainteté, se déversant sur nous, les branches, depuis la racine.

Cependant, à certaines époques, cette doctrine biblique n’a pas toujours été une pratique de l’église. Souvent on voyait la sainteté en terme de conduite extérieure.

Mon grand- père prédicateur en est un exemple. Il fut un ministre Nazaréen au tout début du mouvement de la sainteté, et il ne permettait pas aux gens de porter des plumes dans leur chapeau. Il conservait un petite paire de ciseaux dorés dans ses poches, et lorsque quelqu’un venait à l’autel et inclinait sa tête, il coupait les plumes !

Or mon grand-père mâchait du tabac, parce qu’il n’y avait pas de « prohibition de sainteté » contre cela. Il gardait même un crachoir à ses côtés sous le pupitre, et ainsi il pouvait chiquer en prêchant. Il tournait la tête et crachait le jus, tout en prêchant contre les femmes qui portaient du rouge à lèvres !

J’ai entendu que des prédicateurs de la sainteté débattaient pendant des heures contre le maquillage des femmes, certains genres de robes, la longueur des cheveux et d’autres choses, les appelant sujets de sainteté. Cependant, ces hommes étaient les pires médisants qui soient !

Bien-aimés, le message de Dieu pour nous sur la sainteté ne parle pas des choses extérieures. Il parle de la foi de manière simple et très claire ! Oui, le Saint Esprit s’occupera de l’homme extérieur, nous enseignant à être revêtus dans la simplicité et la décence. Mais il le fait au travers de convictions, en son temps et à sa façon.

Pour mieux comprendre comment être saints,
Nous devons retourner à l’Ancien Testament,
Au récit de Moïse et du buisson ardent !

Vous avez probablement lu ce passage. Moïse était seul sur le Mont Horeb, paissant le troupeau de son beau-père, quand soudain, il vit une chose étrange qui retint son attention: un buisson était lumineux, comme s’il était en feu, mais il ne se consumait pas !

Moïse décida d’aller voir de plus près ; et, alors qu’il s’approchait, Dieu l’appela du dedans du buisson: « Moïse dit:Je veux me détourner pour voir quelle est cette grande vision, et pourquoi le buisson ne se consume point. L’Eternel vit qu’il se détournait pour voir ; et Dieu l’appela du milieu du buisson… » (Exode 3:3-4).

Dieu était présent dans le buisson. C’est pourquoi il brûlait mais ne se consumait pas. C’était une représentation visible de la sainteté de Dieu. Bien plus, partout où il est présent, ce lieu est saint !

Puis l’Eternel dit à Moïse: »N’approche pas d’ici, ôte tes souliers de tes pieds, car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. » (verset 5). Beaucoup d’entre nous sautent ce passage sans en comprendre la profonde signification. J’ai entendu de nombreux avis divergents de ce que Dieu voulait dire en commandant à Moïse «Ôte tes souliers de tes pieds. ». Certains érudits disent que cela veut dire: « Retire ta fierté. » D’autres disent que cela signifie: « Ôte ton arrogance. »

Je crois que cette phrase a une signification encore plus profondes que  ça. Je suggère que cela avait à voir avec le sujet de ce message:comment être saint !

Pensez à ceci: Moïse était près d’entrer dans le dessein éternel de Dieu à son égard: délivrer Israël de l’esclavage. Or, Dieu devait d’abord montrer à Moïse le terrain sur lequel lui, l’Eternel, devait être approché: ce devait être une terre sainte. En résumé, Moïse était appelé à une communion seul à seul avec le Dieu saint, et il devait être préparé pour cela !

Bien sûr, Moïse eut peur quand Dieu lui parla: « Moïse se cacha le visage, car il craignait de regarder Dieu. » (Verset 6). Cependant, l’Ecriture dit que c’est ce même homme qui « parla face à face avec Dieu. »

Ainsi, comment Moïse fut-il radicalement changé ? Qu’est-ce qui a transformé un homme qui cachait sa face dans la présence de Dieu en un homme dont le visage resplendissait après avoir discuté librement seul à seul avec l’Eternel ?

C’est parce que Moïse a eu une révélation du genre de terrain sur lequel on pouvait s’approcher de Dieu !

La vérité du Nouveau Testament correspondant
A ce passage est: « …que nulle chair ne se
Glorifie devant Dieu » (1 Corinthiens 1:29)

Ce verset n’est pas simplement une vérité du Nouveau Testament. Elle était exacte dans les jours de Moïse ! Moïse ne pouvait délivrer le peuple de Dieu avec ses seules forces. Il a du apprendre, une fois pour toutes, que l’œuvre de Dieu est accomplie non au travers d’une quelconque capacité humaine, mais par une totale confiance et dépendance au Seigneur !

Cela est exact pour les chrétiens aujourd’hui. Ce doit être un abandon de tout ce que la chair essaye d’apporter à Dieu. Bien plus, Dieu nous dit, comme pour Moïse: »Il n’y a qu’un seul terrain sur lequel vous pouvez m’approcher, et c’est une terre sainte. Vous ne pouvez pas avoir confiance dans votre chair, car nulle chair ne tiendra en ma présence ! »

Cependant, pourquoi le Seigneur insista-t-il sur les souliers dans ce passage ? Quel rapport y a-t-il avec l’abandon de la chair ?  D’abord, les pieds sont deux des parties les plus tendres de notre corps. Et que sont les souliers sinon une protection de notre chair ? Ils nous protègent des éléments, des pierres, des serpents, de la saleté et de la poussière, du sol brûlant.

Voyez-vous ce que Dieu disait à Moïse ici ? Il employait une chose ordinaire de la vie quotidienne pour enseigner une leçon spirituelle, tout comme Jésus le fit plus tard, employant des pièces, des perles, des chameaux et des grains de moutarde. Dieu disait: «  Moïse, tu utilises des protections pour préserver ta chair. Mais nulle protection charnelle ne sera capable de te préserver, à cause du lieu où je t’envoie. Tu auras besoin du miracle de la délivrance. 

Je t’envoie en Egypte, ce repaire d’iniquités, pour affronter un dictateur au cœur endurci. Et tu seras placé dans une situation dont moi seul pourrai te délivrer.

Alors, à moins que tu ne mettes de côté toute confiance en ta chair, ta douceur, ton zèle et ton humilité, tu ne seras pas capable de faire ce que je t’appelle à accomplir. Toutes tes capacités seront inutiles, à moins que je ne les sanctifie. Tu dois avoir entièrement confiance en mon nom et en ma puissance ! »

En effet, Moïse allait devoir affronter toutes sortes d’épreuve et de luttes. Il allait conduire environ trois millions de personnes dans le désert, où il ne se trouverait ni épiceries, ni centres commerciaux, pas même un puits. Il allait devoir dépendre totalement de Dieu pour tout !

Vous devez comprendre: Moïse avait déjà essayé de se comporter comme le libérateur dans le pouvoir de sa chair. Quarante ans plus tôt, il avait pris une épée en main et il avait tué un cruel égyptien, conducteur d’esclaves. Et maintenant, Dieu est en train de dire: « Moïse, ton zèle doit être sanctifié, ou alors il te détruira ! Es-tu prêt à déposer ton épée, et à avoir confiance en mon épée ? Veux-tu abandonner tout espoir d’être un libérateur par ton propre pouvoir et tes propres capacités ? Veux-tu abandonner toute confiance en ta chair pour faire ma volonté ?

La sainteté que Dieu réclame est totalement
Au-dessus et au-delà toute puissance humaine !

Il est impossible pour aucun d’entre nous d’atteindre la sainteté selon Dieu par notre propre pouvoir ou volonté. Il n’y a qu’une seule façon d’être saint, et un seul principe par lequel approcher le Seigneur dans notre service chrétien. Nous devons venir à lui en disant: « Seigneur, je n’ai rien à te donner. Tu dois tout faire ! »

Vous pouvez être libres de toute luxure, de tout désir mauvais, et ne pas être saint pour autant. Vous pouvez être une merveilleuse personne, un conjoint aimant, une personne droite et honnête, et ne pas être saint pour autant. Au contraire, toute votre bonté humaine est comme un vêtement sale devant Dieu !

Cependant, nous sommes convaincus que: « Si je peux être victorieux sur ce dernier péché, je devrais être capable de vivre dans la sainteté. » Alors, nous saisissons l’épée en main, l’épée de la volonté, des promesses, des bonnes intentions, et nous sortons pour tuer l’ennemi de notre cœur, dans l’intention d’obtenir la victoire.

Mais cela n’arrivera jamais ! Nous ne pourrons jamais être saints en demeurant sur le terrain de la justice personnelle. On doit ôter les chaussures de la chair !

Des années plus tôt, de nombreuses églises évangéliques chantaient un cantique que je détestais. Il disait: « Pardonne-moi, Seigneur, et teste-moi encore une fois. » Non, c’est théologiquement incorrect ! Dieu ne mettrait jamais notre futur éternel dans un tel risque. Si notre salut dépendait de tels épreuves et erreur, aucun d’entre nous n’entrerait au cieux !

Bien-aimés, vous et moi affrontons le même buisson ardent que Moïse. Et ce buisson est un type du zèle de Dieu contre tout ce que la chair pourrait apporter en sa présence en guise de sainteté. Il nous dit: « Vous ne pouvez pas vous tenir devant moi sur ce genre de terrain constitué par la chair. Il n’existe qu’une seule terre sainte, et c’est la foi en mon Fils et son œuvre sur la croix ! »

C’est ici la seule façon dont Dieu pouvait sauver et réconcilier tout un monde. Si nos œuvres méritaient le salut, seul un nombre sélectif d’entre nous seraient candidats au salut. Mais je crois dans la doctrine de l’expiation illimitée, que Christ être mort potentiellement pour toute l’humanité.

Un grand nombre de mes auteurs Puritains préférés, tel que John Owen, croyaient l’opposé. Leur doctrine enseignait que « l’élection » signifiait que Dieu avait choisi certaines personnes pour son royaume, et que les autres étaient damnées. Mais, personnellement, je ne crois pas que cet enseignement soit soutenu dans les écritures. Au contraire, je crois qu’au travers de l’œuvre de Jésus sur la croix, le monde est potentiellement réconcilié avec Dieu. Quiconque entend sa parole, se repend de ses péchés, et se tourne vers lui par la foi, demeure en lui, une partie et un membre de son corps !

Cela veut dire que Dieu peut sauver même le pire de l’humanité. Nous pouvons voir le pire voleur, violeur, meurtrier, drogué ou alcoolique - des personnes qui n’ont aucune bonne œuvre en eux - et attester: «Par la repentance et la foi, ils peuvent être présentés comme justes en Jésus Christ ! »

C’est la véritable puissance salvatrice de Dieu. Or, de nombreux chrétiens vivent comme si leurs œuvres étaient suffisantes. Le jour du jugement, ils se tiendront devant Dieu dans leur chair en disant: « Regarde tout ce que j’ai fait pour toi, Seigneur. J’ai lutté pour rester pur et saint. J’ai prophétisé, nourri les pauvres, guéri les malades, chassé les démons. Et j’ai fait tout cela pour t’être agréable ! »

Mais Dieu répondra: « Je ne t’ai jamais connu, parce que tu n’étais jamais sur le bon terrain ! Tu n’as jamais retiré tes souliers, mettant ainsi de côté ta confiance en la chair.

Tu n’as accompli aucune de ces choses au travers de la puissance de mon Esprit. Tu les as toutes faites par ta propre force. Et elles sont comme une odeur nauséabonde à mes narines ! J’accepte la justice d’un seul homme, mon fils. Et je ne vois pas mon fils en toi. Tu n’es pas en Christ ! »

« Or, c’est par lui que vous êtes en Jésus Christ, lequel, de par Dieu, a été fait par nous sagesse et justice et sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit, Que celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur. » (1Corinthiens 1:30-31). En d’autres mots: « Je ne permettrai à personne de se glorifier en ma présence. Ils me glorifieront seulement au travers de mon fils, qui devient chaque jour leur sagesse, leur justice et leur sainteté ! »

Il n’y a qu’un seul terrain sur lequel vous
Pouvez obtenir la sainteté, et c’est dans
Une totale et complète confiance en Christ !
 

Quand je parle d’une confiance totale en Christ, je ne veux pas seulement dire la confiance en son pouvoir salvateur mais également la confiance en son pouvoir conservateur. Nous devons avoir confiance en son Esprit pour rendre notre vie conforme à la sienne, c’est à dire nous garder en Christ !

Pensez à cela un moment. A certain temps, vous étiez aliénés, séparés de Dieu par vos œuvres mauvaises. Alors, quelle bonne œuvre avez-vous accomplie pour rendre les choses droites devant lui ? Aucune ! Personne n’a été capable de se rendre saint par lui-même. Au contraire, nous sommes conduits à la sainteté de Christ par la foi seulement, en acceptant ce que dit la parole de Dieu: « Si vous êtes en Christ, vous êtes saints, car il est saint. »

Oui, il désire de votre part une marche quotidienne et pratique pour mesurer votre marche par la foi. Mais le fait est que nous devons croire en lui-même pour cela. Nous devons avoir confiance en sa promesse de nous donner le Saint Esprit, qui nous rendra semblable à l’image de Christ dans notre marche quotidienne:

« Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis par vos pensées et par vos mauvaises œuvres, il vous a maintenant réconciliés par sa mort dans le corps de sa chair, pour vous faire paraître devant lui saints, irrépréhensibles et sans reproche, si du moins vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi… » (Colossiens 1:21-23)

Notez l’expression: « si vous demeurez fondés et inébranlables dans la foi ». Jésus dit: « Continuez simplement à me faire confiance, en vivant par la foi. Et je vous présenterai comme purs, sans reproche et irrépréhensibles, saints devant le Père ! » C’est l’œuvre de sanctification du Saint Esprit: alors que le Saint Esprit vous rendra capables de faire mourir les œuvres de la chair, il vous conduira par ses convictions et sa consolation.

Il n’existe qu’une seule sainteté: celle de Christ ! Et aucun chrétien n’est « plus saint que lui ! » Il n’y a aucun degré dans la sainteté, seulement des degrés de maturité en Christ. Vous pouvez être un bébé en Christ et cependant être absolument saint en Jésus. Alors il est insensé de vous mesurer contre quelqu’un que vous dépeignez comme «saint ».Non ! Nous sommes tous mesurés par un seul critère, la sainteté de Christ. Et si nous sommes en Christ, sa sainteté est notre à mesure égale !

Vous ne pouvez donc plus regarder un autre responsable chrétien ou un ancien et dire: « Oh, j’aimerais être aussi saint que lui ! » Vous pouvez ne pas avoir la discipline de cette personne, vous n’avez peut-être pas sa vie de prière, vous pouvez lutter plus souvent et faire plus d’erreurs qu’elle, mais elle n’est pas plus acceptée par le père que vous ne l’êtes. Vous ne devez vous comparer à aucun autre, parce que personne n’est plus aimé aux yeux du Père que vous !

Cher saint, retirez vos chaussures, abandonnez toute confiance dans la chair. Voici le terrain sur lequel vous devez vivre: « Je proclame que ma sainteté est en Jésus Christ. Je suis un membre de son corps. Et mon père me voit comme saint, parce que je suis en Christ ! »

Sermon du 2 Janvier 1998