Le prisonnier qui refusa la grâce

Aux Etats-Unis, un prisonnier qui avait déjà purgé plusieurs années de détention, reçut un jour la visite de l'aumônier venu lui apporter la bonne nouvelle de la Grâce de Dieu. Criminel endurci qu'il était, il ne voulut rien entendre. Un an plus tard, cet homme fut gracié par le Gouverneur qui chargea l'aumônier de remettre l'acte de grâce au détenu. Arrivé à la cellule, l'aumônier s'écria tout joyeux : " Mon ami, vous êtes gracié !"
Mais, apercevant l'ecclésiastique, le prisonnier lui tourna le dos en maugréant, disant qu'il ne voulait rien entendre. L'aumônier insista, lui répétant qu'il était gracié. Mais le truand persista dans son attitude et, le regard stoïquement tourné vers la paroi déclara formellement qu'il refusait la grâce que l'aumônier lui offrait. Il pensait que celui-ci lui parlait encore de religion.

Quelques jours plus tard, le malheureux prisonnier fut conduit à l'échafaud, non sans avoir préalablement réalisé l'énormité de son erreur, celle de ne pas avoir prêté l'oreille au message qui lui était adressé. Avant de mourir, il déclara tristement à ceux qui l'entouraient :
"Aujourd'hui je meurs, non pas à cause de mes crimes, mais parce que j'ai refusé la grâce".