Père et enfants spirituels

« Mes enfants, vous pour qui j'endure les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ ait été formé en vous, oui, je voudrais être maintenant auprès de vous... » Galates 4.19-20

Chacun peut constater que seul un très petit nombre de personnes ont exercé une influence déterminante dans sa propre vie. Les croyants n'échappent pas à cette règle. Avec reconnaissance, ils se souviennent des quelques personnes qui les ont enseignés et auprès desquelles ils ont pu se confier ou recevoir de l'aide, des conseils. Ces croyants ont été pour eux des pères ou des mères spirituels. Ils ont prié pour eux, les ont instruits, encouragés, toujours attentifs à leurs besoins et à leur développement spirituel.

Nos assemblés chrétiennes sont-elles de vraies familles ou des orphelinats sans père et sans mère ? On aime à revenir dans sa famille, pas dans un orphelinat.

L'apôtre Paul avait travaillé à l'enfantement des Galates en leur annonçant l'Évangile. Il avait agi comme un père et une mère envers les Thessaloniciens (1Thes 2.8-11). Cela prend du temps et réclame beaucoup d'amour.

Chez toute future mère, l'enfantement se prépare pendant 9 mois. De même, on ne peut pas semer l'Evangile dans un terrain non préparé. Il faut premièrement labourer le sol avant de répandre la semence, dans l'espérance d'une bonne récolte, des mois plus tard. Avons-nous jamais passé de longs mois avec quelqu'un pour préparer sa naissance à la vie spirituelles ?

Pouvons-nous identifier notre père ou notre mère spirituels ? Tite, Timothée, Onésime se savaient les véritables enfants de l'apôtre Paul. Il avait été l'instrument principal de leur conversion. Combien d'enfants spirituels avons-nous? Un jour, le Seigneur nous posera la question.

Si les pères ont une responsabilité envers ceux que le Seigneur leur a confiés, les enfants ont des devoirs envers leurs parents spirituels. Ils peuvent les aider à accomplir leur service. L'apôtre Paul rend ce magnifique témoignage à Timothée : « vous savez que Timothée a été connu à l'épreuve, pour avoir servi avec moi la cause de l'évangile comme un enfant sert son père » (Phil 2.22)

Remarquons que Paul établit clairement que ce service particulier de Timothée ne s'accomplit pas pour lui, mais avec lui. Ils servent le Seigneur ensemble au sein d'un partenariat bienveillant et sans rivalité. Admirable précision d'un vrai père spirituel, humble et reconnaissant !

Extrait de la revue "Plaire au Seigneur".