La repentance

Le premier message de l’Evangile annoncé par Jean-Baptiste et Jésus lui-même , est: "Repentez-vous, et croyez !" Marc 1.15; Mt 3.2, 11; 4.17; Marc 1.4; Luc 3.3

Le mot repentance est la traduction du Grec "metanoia" qui veut dire : changer de mentalité, d’intention. C’est la tristesse qu’on éprouve de ses péchés, et la douleur d’avoir offensé Dieu.

Romains 12:2 (Parole vivante) : Ne vous coulez pas simplement dans le moule de tout le monde. Ne conformez pas votre vie aux principes qui régissent le siècle présent; ne copiez pas les modes et les habitudes du jour. Laissez-vous plutôt entièrement transformer par le renouvellement de votre mentalité. Adoptez une attitude intérieure différente. Donnez à vos pensées une nouvelle orientation afin de pouvoir discerner ce que Dieu veut de vous. Ainsi, vous serez capables de reconnaître ce qui est bon à ses yeux, ce qui lui plaît et qui vous conduit à une réelle maturité.

Ephésiens 4:23 : Il faut que l’inspiration de vos pensées soit renouvelée, que votre cœur soit transformé et toute votre attitude mentale et spirituelle changée. (P.V)

Nous comprenons en lisant cette parole que la repentance est produite par une nouvelle attitude mentale à l'égard de Dieu, en fonction de notre état de pécheur

Nous réalisons alors, par une sorte de révélation, la gravité du péché par rapport à Dieu ou à ceux que nous avons offensés.

Nous parvenons à la repentance (la tristesse selon Dieu) lorsque nous prenons conscience de notre situation. (Voir l'étude sur la conscience)

Alors de deux choses :

- soit que cela nous laisse indifférents, car nous endurcissons notre cœur

- soit que nous nous éprouvons une réelle tristesse, qui nous conduit à demander pardon de nos péchés.

En fait lorsque notre conscience est éveillée à la réalité du péché, nous éprouvons un malaise intérieur qui ne peut être apaisé que par le pardon.

Or le pardon est accordé à ceux qui se repentent sincèrement et le demandent en confessant leurs fautes

Chaque année, se déroule une fête juive appelée "Yom Kippour", "le jour du grand pardon"

Le Yom Kippour est pour le peuple juif un jour d'humiliation dans le jeune et la prière, un jour où une nation, un peuple et chaque individu de cette nation, de ce peuple, dans le monde entier, prend conscience de sa misère aux yeux de Dieu et lui demande le pardon de ses péchés.

Si toutes les nations, tous les peuples de la terre, publiaient un jeûne, un jour pour "Yom Kippour", bien des choses changeraient dans le monde.

Lorsque l'être humain quitte son orgueil, son arrogance et reconnaît sa misère de pécheur, tout devient possible à Dieu, car je crois que "l'Éternel Tsebha’ot", El-Schaddai, n'est pas indifférent à la démarche des hommes, lorsqu'ils se repentent et s'humilient de leurs péchés. Rappelons-nous Ninive. (Jonas 1)

A chaque fois qu'un peuple ou un individu s'est tourné vers Dieu en reconnaissant sa misère et son péché, il a trouvé grâce auprès du Seigneur Tout-Puissant et miséricordieux.

Il y a pour chaque individu "un yom kippour", un jour d'expiation, lorsqu'il reçoit le pardon de ses péchés par la foi en Jésus, dans la repentance et l'humiliation.

Mais je crois aussi que ce jour doit se renouveler régulièrement pour chacun, car nous péchons souvent !

Il y a un passage obligatoire pour le pardon des péchés et le salut de tout être humain :

- la repentance envers Dieu

- la foi en notre Seigneur Jésus-Christ

- la conversion

Ces trois étapes successives, lorsque nous les vivons, nous amènent à l'endroit où Dieu désire trouver chacun : dans sa présence, réconciliés avec lui, dans la paix du pardon et d'une nouvelle relation avec Lui.

La première des trois étapes est la repentance. Elle est absolument nécessaire, indispensable

Jésus dit que si nous ne nous repentons pas, nous périrons.

"Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également". Mt 9.12-13 - Lu 13.3 (cf. Act. 2.38) –

Si la foi est la condition essentielle du salut, (Eph 2.8-10; Ac 16.31 ), elle doit être accompagnée d’une vraie repentance.

Jésus est venu sauver, non pas des justes (il n’y en a aucun), mais des pécheurs qui, dans l’humiliation, se reconnaissent comme tels.

Les étapes d'une réelle repentance.

1) La conviction de péché, le profond regret d’avoir offensé Dieu.

Lorsque les gens entendirent la prédication de l'apôtre Pierre, le jour de la Pentecôte, il est écrit qu'ils eurent le cœur vivement touché.

La repentance est un sentiment qui se produit dans notre cœur, à la révélation de la prédication de l'Evangile.

La première chose que le Saint-Esprit opère dans le cœur, c'est de nous convaincre de péché.

Il y a des gens qui n'ont pas conscience de leur situation de pécheur, ni de la gravité de cette situation.

Dieu dit que le salaire, la conséquence du péché, c'est la mort. Il s'agit de deux significations de cette réalité :

La mort physique, qui a été la première conséquence du péché dans l'humanité

La mort spirituelle qui est la séparation de Dieu et la privation de sa vie en nous. C'est la seconde mort qui se traduit par l'étang de feu, ce qui est appelé l'enfer.

Seul le St-Esprit peut produire cette conviction de péché. Jean 16.8

Notre péché attriste Dieu (Eph 4.30) et attristé lui-même il répand sa tristesse dans le cœur qu’il veut gagner.

C'est cette tristesse selon Dieu qui produit dans notre cœur une repentance à salut dont on ne se repent jamais". (2Co 7.9-10)

La conscience sincère est vivement touchée, même chez ceux qui n'ont qu'une connaissance élémentaire de Dieu, (Ro 2.14-15) car tout homme sait pertinemment qu’il a enfreint la loi morale.

L’expérience de David est typique: hanté par le regret de sa faute, il voit qu’il a par-dessus tout, péché contre Dieu. Ps 51.3-6

2) La confession.

Beaucoup d’hommes savent très bien qu’ils ont mal agi, mais ils ne veulent pas en demander pardon à Dieu.

La repentance implique que nous reconnaissions et avouons notre péché.

L'apôtre Jean écrit que si nous confessons nos péchés Dieu est fidèle et juste pour nous les pardonner. 1 Jean 2.1

Il est donc indispensable d'avouer nos péchés à Dieu.

David lui-même, gardant le silence, ne trouvait aucun repos; lorsqu’il eut reconnu et confessé son crime devant le Seigneur, il obtint aussitôt l’assurance du pardon. Ps 32.1-5; 1Jo 1.8-9

3) L’abandon du mal.

La vraie repentance produit un dégoût du péché, une rupture des mauvaises habitudes suivies jusque là.

Il s’agit, par un changement de vie, de "produire des fruits dignes de la repentance". (Lu 3.8)

Paul prêchait partout "la repentance et la conversion à Dieu, avec la pratique d’œuvres dignes de la repentance". (Ac 26.20)

4) La complète soumission à Dieu.

C’est la conversion et le cri de l’homme terrassé qui s’écrie: "Seigneur, que veux-tu que je fasse?". Ac 9.6; 26.20

La repentance envers Dieu n’a d’effet que si elle est suivie de la foi en Jésus-Christ (20.21), car, en elle-même, elle ne peut aucunement effacer le péché.

Elle dispose le cœur à l’humiliation et à l’acceptation du pardon, que seul Jésus-Christ nous a acquis sur la croix.

Ceci ressort particulièrement de 1 Jean. 1.7 à 2.2.

5) La persévérance dans une attitude constante de repentance.

Tant que nous serons ici-bas, nous aurons des progrès à faire, des victoires à remporter. 1Jean 3.2-3

Nous ne sommes pas obligés de pécher, mais la possibilité en est toujours présente, surtout en face de textes tels que Jacques. 4.17; 1 Jean. 3.16; Mt. 5.48.

Un "chrétien" auquel sa conscience ne parle plus, est dans un état terriblement dangereux. Apoc. 3.17

Jean écrit aux enfants de Dieu:

"Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes... nous le faisons menteur". 1Jean 1.8, 10

Paul nous avertit que nous pouvons toujours attrister l’Esprit de Dieu qui est en nous. Eph 4.30

Que doit donc faire le croyant, convaincu d’une faute dans sa marche journalière?

Ne pas se contenter d’un grand acte de repentance lors de sa conversion, mais persévérer chaque jour dans une attitude de repentance, confesser aussitôt tout péché reconnu, et saisir la purification que lui offre le sang de Christ répandu au Calvaire.

Il connaîtra la "marche dans la lumière" dont parle Jean (1Jean 1.6-7) et la puissance du St-Esprit le fera progresser chaque jour sur la voie de la sanctification.

La vraie repentance est un don de Dieu

Sans son aide et sans son Esprit, il est impossible de se repentir. (Ac 5.31; 11.18; Ro 2.4 - 2 Tim. 2.25; 2 Pi. 3.9).

Actes 5:31 Dieu a élevé son Fils Jésus-Christ, par sa puissance, comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés.

Comme nous le voyons Dieu offre à touts les être humains l'occasion de se repentir, en les y poussant de différentes manières.

2 Timothée 2:25 il doit redresser avec douceur les adversaires, dans l’espérance que Dieu leur donnera la repentance pour arriver à la connaissance de la vérité,

Jésus dit qu'il est venu appeler les pécheurs à la repentance. Luc 5:32

Et nous devons répondre à son appel :

Ceux qui ont délibérément et jusqu’au bout repoussé le Christ et refusé son salut, ne peuvent être amenés à la repentance. (Heb 6.6; 10.26-27)

Ils connaîtront peut-être le remords tardif, un repentir superficiel et inefficace comme celui d’Esaü devant les conséquences de son attitude profane (Hébreux 12.16-17); ou encore le repentir désespéré de Judas, qui ne le conduisit qu’au suicide. (Mt 27.3-5)

C’est la tristesse du monde, qui produit la mort (2Co 7.10) tandis que la vraie repentance est le grand remède à toutes nos difficultés, car dans nos vies il n’y a qu’un seul vrai problème: le péché

Ne méprisons pas la grâce que Dieu nous accorde en nous donnant la possibilité de nous repentir de nos péchés..

Romains 2:4 Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance?

.L’appel que Dieu adresse au monde comme à l’Eglise est toujours: Repens-toi ! , Repentez vous !

(Ac 17.30; Apoc. 2.5, 16, 21-22; 3.3, 20)

Il nous donne du temps pour que nous puissions le faire; il nous assure que la repentance détournera le châtiment. Car, dans sa miséricorde, il ne peut résister à qui s’écrie humblement: "Sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur!". (Lu 18.13 )

Dieu conduit ceux qui se repentent à la révélation du seul moyen de pardon et d'expiation des péchés : La croix de son Fils Jésus-Christ.