Il est souverain sur tout

Au jour n°2 j'ai utilisé l’expression « amère providence ». C’est ce qu’est le coronavirus. Décrire certaines des œuvres de Dieu comme amères n’est pas blasphématoire. Naomi, la belle-mère de Ruth, qui a perdu son mari, ses deux fils et une belle-fille par la famine et l’exil, a dit : 

Le Tout-Puissant m’a remplie d’amertume. J’étais dans l’abondance à mon départ, et l’Éternel me ramène les mains vides le Tout-Puissant m’a affligée (Ru 1.20,21). 

Elle ne mentait pas, n’exagérait pas et n’accusait pas. C’était un fait simple et terrible. Ce n’est pas dénigrer les voies de Dieu que de parler de sa « providence amère », mais les décrire. 

J’ai également affirmé au jour 2 que la douceur de la Parole de Dieu n’est pas diminuée au sein de cette amère providence – surtout si nous avons appris le secret d’être « comme attristés, et pourtant toujours joyeux » (2 Co 6.10). J’ai dit que nous reviendrions sur ce secret. Puis, je l’ai résumé en une phrase : le Dieu souverain qui pourrait arrêter la propagation du coronavirus, mais qui ne le fait pas, est celui même qui soutient l’âme au sein de la pandémie. Savoir cela change toute notre perspective, mais est-ce vrai ? 

CE QUE DIEU VEUT, IL LE FAIT 

Dans ce chapitre et le suivant, j’ai pour but de montrer que Dieu gouverne tout et qu’il est pleinement sage. Il est souverain sur le coronavirus. Je veux démontrer que c’est une bonne nouvelle – c’est, en fait, le secret pour faire l’expérience de la douceur de Dieu, même en éprouvant son amère providence. 

Dire que Dieu gouverne tout signifie qu’il est souverain. Sa souveraineté signifie qu’il peut faire, et qu’il fait effectivement, tout ce qu’il veut faire de manière décisive. Je dis de manière décisive parce que Dieu, en un sens, désire des choses qu’il ne fait pas. Il peut exprimer des désirs qu’il choisit lui-même de ne pas réaliser. En ce sens, ils ne sont pas décisifs. Il ne permet pas à de telles volontés ou à de tels désirs de se réaliser. 

Prenons par exemple Lamentations 3.32,33 : 

"Mais, lorsqu’il afflige, il a compassion selon sa grande miséricorde ; car ce n’est pas volontiers qu’il humilie et qu’il afflige les enfants des hommes." 

Il nous afflige, mais ce n’est pas volontiers. Je pense que cela signifie que, si certains aspects de son caractère (de sa volonté, de son cœur) ne sont pas enclins à nous affliger, d’autres aspects de son caractère dictent néanmoins de nous affliger selon sa sainteté et sa justice. 

Dieu n’est pas partagé ou irrésolu. Il y a une beauté et une cohérence parfaites dans la façon dont tous ses attributs coopèrent. Cependant, il n’est pas non plus sans complexité. Son caractère ressemble plus à une symphonie qu’à un numéro solo. 

Ainsi, lorsque je dis que la souveraineté de Dieu signifie qu’il peut faire, et qu’il fait effectivement, tout ce qu’il veut faire de manière décisive, je veux dire qu’aucune force extérieure à lui ne peut contrecarrer ou déjouer sa volonté. Lorsqu’il décide qu’une chose doit se produire, elle se produit. Ou, pour le dire autrement, tout arrive parce que Dieu le veut. 

UNE SOUVERAINETÉ TOTALE 

Ésaïe enseigne que cela fait partie de l’essence même de Dieu : 

" je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, Je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, Et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli ; Je dis : Mes arrêts subsisteront, Et j’exécuterai toute ma volonté"
(És 46.9,10). 

Être Dieu, c’est faire en sorte que ses propres arrêts subsistent – pour toujours. Dieu ne se contente pas de déclarer quels événements futurs vont se produire, il fait en sorte qu’ils se produisent. Il proclame sa parole, puis il ajoute : « Je veille sur ma parole, pour l’exécuter » (Jé 1.12). 

Cela signifie, comme Job l’a appris par une expérience difficile, « que tu peux tout, et que rien ne s’oppose à tes pensées » (Job 42.2). Ou encore, comme Nebucadnetsar l’a appris de son humiliation miséricordieuse : 

« Tous les habitants de la terre ne sont à ses yeux que néant : il agit comme il lui plaît avec l’armée des cieux et avec les habitants de la terre, et il n’y a personne qui résiste à sa main et qui lui dise : Que fais-tu ? » (Da 4.35.) 

Ou comme le dit le psalmiste : 

« Tout ce que l’Éternel veut, il le fait, Dans les cieux et sur la terre, Dans les mers et dans tous les abîmes » (Ps 135.6). 

Ou comme le résume l’apôtre Paul : 

« [Il] opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté » (Ép 1.11). 

« Toutes choses ». Pas certaines choses. Et « d’après sa volonté », non selon des volontés ou des forces extérieures à lui-même. 

En d’autres termes, la souveraineté de Dieu englobe tout et touche à tout. Il exerce une autorité absolue sur ce monde. Il gouverne le vent (Lu 8.25), les éclairs (Job 36.32), la neige (Ps 147.16), les grenouilles (Ex 8.1-15), les moustiques (Ex 8.12-15), les mouches venimeuses (Ex 8.16-28), les sauterelles (Ex 10.1-20), les cailles (Ex 16.6-13), les vers (Jon 4.7), les poissons (Jon 2.11), les passereaux (Mt 10.29), l’herbe (Ps 147.8), les plantes (Jon 4.6), la famine (Ps 105.16), le soleil (Jos 10.12,13), les portes de prison (Ac 5.19), la cécité (Ex 4.11 ; Lu 18.42), la surdité (Ex 4.11 ; Mc 7.37), la paralysie (Lu 5.24,25), la fièvre (Mt 8.15), toutes les maladies (Mt 4.23), les projets de voyage (Ja 4.13-15), le cœur des rois (Pr 21.1), les nations (Ps 33.10), les meurtriers (Ac 4.27,28) et la mort spirituelle (Ép 2.4,5) – et tous exécutent sa volonté souveraine. 

CE N’EST PAS LE TEMPS D’ENTRETENIR DES IDÉES SENTIMENTALES À PROPOS DE DIEU 

Le coronavirus a donc été envoyé par Dieu. Ce n’est pas le temps d’entretenir des idées sentimentales à propos de Dieu. C’est une saison amère et Dieu l’a ordonnée. Dieu la gouverne. Il y mettra fin. Rien de tout cela n’échappe à son autorité. La vie et la mort sont entre ses mains. 

Job ne pécha pas par ses lèvres lorsqu’il dit : 

"Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L’Éternel a donné, et l’Éternel a ôté ; que le nom de l’Éternel soit béni ! "(Job 1.21) 

L’Éternel a donné, et l’Éternel a ôté. L’Éternel a ôté les dix enfants de Job. 

En présence de Dieu, personne n’a droit à la vie. Chaque souffle que nous prenons est un don de la grâce. Chaque battement de cœur est immérité. La vie et la mort sont enfin entre les mains de Dieu : 

" Voyez donc que c’est moi qui suis Dieu, Et qu’il n’y a pas d’autre dieu que moi. C’est moi qui fais vivre et mourir, qui blesse et guéris, Et personne ne peut délivrer de ma main " (De 32.39) 

Par conséquent, lorsque nous réfléchissons à notre avenir dans le contexte du coronavirus – ou à toute autre situation mettant la vie en danger –, Jacques nous dit comment penser et parler : 

" Vous devriez dire, au contraire : Si Dieu le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela" (Ja 4.15). 

Si Dieu le veut, nous vivrons. Sinon, nous ne vivrons pas. Pour autant que je sache, je ne vivrai pas assez longtemps pour voir la publication de ce livre. J’ai au moins un proche infecté par le coronavirus. J’ai soixante-quatorze ans, mes poumons sont atteints d’un caillot sanguin et je souffre d’une bronchite saisonnière. Ces facteurs ne sont cependant pas décisifs en fin de compte, car c’est Dieu qui décide. Est-ce une bonne nouvelle ? Oui, et je vais tenter de démontrer pourquoi dans la prochaine journée.