Hier, nous avons lu comment Paul et Silas ont été conduits par l'Esprit vers l'Europe. Lorsque nous regardons les dix-neuf siècles de l'histoire de l'Eglise, nous réalisons le rôle décisif joué par l'Eglise en Europe tout d'abord en préservant la vérité de l'Evangile, ensuite en disséminant activement cette vérité dans le reste du monde. Nous pouvons comprendre ainsi pourquoi, dans la sagesse et la connaissance de Dieu, il était urgent et important que l'Evangile soit implanté en Europe par Paul lui-même, l'apôtre en chef des païens.

Cependant, Paul et Silas ne connaissaient rien du cours que l'histoire prendrait dans les dix-neuf siècles à venir. Mais cet événement qui a fait date en Europe n'a été rendu possible que par la révélation surnaturelle et la direction du Saint-Esprit. S'ils n'avaient pas été ouverts à la voie et aux directives de l'Esprit, ils seraient passés à côté du plan de Dieu à la fois pour leur vie, et également pour toute l'oeuvre de l'Evangile.

La direction surnaturelle de Dieu pour Paul par le Saint-Esprit à ce point est encore plus remarquable quand nous considérons certaines phases subséquentes de l'activité missionnaire de Paul.

Ici, dans Actes 16, nous lisons que Paul fut empêché par le Saint-Esprit de prêcher la parole dans la province d'Asie et, de ce fait, il passa l'Asie et entra en Europe. Mais dans Actes 19, nous lisons comment Paul retourna quelque temps plus tard dans la ville d'Ephèse, qui était la ville principale de la province d'Asie et comment eut lieu, par sa prédication, l'un des plus grands et des plus vastes réveils de son ministère à cette époque.

L'impact du ministère de Paul à Ephèse à cette époque est résumé dans Actes 19:10 :

Cela dura deux ans de sorte que tous ceux qui habitaient l'Asie, Juifs et Grecs, entendirent la parole du Seigneur Jésus.

Cela est certainement digne d'être considéré avec attention. Un peu avant, Paul n'avait pas eu la permission du Saint-Esprit pour entrer en Asie, ou pour parler à une seule âme là-bas. Maintenant, en y retournant au temps choisi par Dieu et sous la direction du Saint-Esprit, Paul témoigne dans cette même province d'Asie avec un tel impact dans la prédication de l'Evangile, que chaque âme habitant dans la province vint écouter le témoignage de Christ.

Sur la base de ces faits, nous devons nous risquer à émettre deux conclusions. Premièrement, si Paul était entré en Asie lors de sa première visite, contre la direction de l'Esprit, il n'aurait rien rencontré d'autre que la frustration et l'échec. En fait, nous pouvons imaginer que, dans le langage des missions modernes, l'Asie aurait été décrite comme "un champ missionnaire difficile". Deuxièmement, en visitant l'Asie prématurément, avant que l'Esprit ne l'y conduise, Paul aurait pu facilement entraver, voire même empêcher complètement, la grande mouvance de l'Esprit de Dieu qu'il a eu le privilège de voir dans sa visite suivante.

Quelle leçon il y a là pour tous ceux qui veulent prêcher l'Evangile ou témoigner pour Christ à tout prix. Au cours de chaque activité proposée, il y a deux importants facteurs à prendre en considération: le lieu et le temps.

En cela, la révélation des Ecritures anticipe la conclusion de base de la théorie scientifique moderne de la relativité ; nous ne pouvons jamais spécifier avec précision le lieu si nous ne spécifions pas également le temps. Ces deux choses sont liées et ne peuvent jamais être séparées l'une de l’autre.

Ma prière aujourd’hui :

« Seigneur, je te remercie de faire en sorte, même dans ma vie, que par ton Esprit Saint, je sois toujours au bon endroit au bon moment, afin d'être guidé par ton Esprit Saint pour aider à construire ton Royaume. Amen. »

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