Passons maintenant de ce qui est transitoire à ce qui est permanent (du baptême de Jean au baptême chrétien complet ordonné par Christ lui-même comme étant une partie intégrale du message entier de l'Evangile). Le passage de l'Ecriture introduisant le mieux le baptême chrétien se trouve dans Matthieu 3:13-17, qui décrit le baptême de Jésus :

Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s'y opposait en disant : C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi ! Jésus lui répondit : Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste. Et Jean ne lui résista plus. Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit de l'eau. Et voici, les cieux s'ouvrirent et il vit l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection.

Le premier point que nous devons éclaircir, en rapport avec ce récit, c'est que bien que Jésus ait été baptisé par Jean-Baptiste, la forme de baptême par laquelle il est passé n'était pas sur le même plan que celle correspondant aux autres gens baptisés par Jean. Comme nous l'avons déjà fait remarquer, le baptême de Jean nécessitait deux conditions : la repentance et la confession des péchés.

Cependant, Jésus n'a jamais commis aucun péché qu'il aurait eu besoin de confesser ou dont il aurait dû se repentir. Il n'avait donc pas besoin d'être baptisé par Jean de la même manière que les autres personnes qui venaient à Jean pour être baptisées.

Jean lui-même reconnaît clairement ce fait car, dans le passage que nous venons de lire, dans Matthieu 3:14, il dit :

C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi, et tu viens à moi !

Cependant, Jésus répond dans le verset suivant :

Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste.

Dans cette réponse de Jésus, nous trouvons la raison pour laquelle il a été lui-même baptisé, ainsi que la véritable signification du baptême chrétien qui diffère du baptême temporaire prêché par Jean. Jésus n'a pas été baptisé par Jean afin de témoigner ouvertement qu'il se repentait de ses péchés, puisqu'il n'en avait pas commis. En revanche, comme il l'explique lui-même, il a été baptisé afin d'accomplir (ou terminer) tout ce qui est juste.

En cela, ainsi que par de nombreux autres aspects de sa vie et de son ministère, Jésus établissait consciemment et délibérément une norme de comportement. En se faisant baptiser par Jean, il donnait un exemple et un modèle du baptême qu'il désirait que les chrétiens adoptent.

Cela concorde parfaitement avec les paroles de l'apôtre dans 1 Pierre 2:21-22 :

Et c'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces, lui qui n'a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s'est point trouvé de fraude.

Cela confirme ce que nous avons déjà dit : Jésus n'a pas été baptisé par Jean parce qu'il s'est repenti de ses péchés. Au contraire, comme Pierre le dit, Jésus n'a pas commis de péché, et dans sa bouche il ne s'est point trouvé de fraude. Mais en étant ainsi baptisé, il laissait un exemple pour tous les chrétiens afin de les inviter à suivre ses traces.

Ma prière aujourd’hui :

« Seigneur Jésus, je veux dire à nouveau aujourd'hui que tu es mon grand exemple et que je veux suivre ton exemple constamment, toujours et partout, en toutes circonstances. Parle-moi par ton Esprit pour que je suive les chemins que tu me montres. »

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