Le résumé du processus par lequel Paul et Barnabas furent envoyés de l'église d'Antioche est donné dans le verset suivant, dans Actes 13:4 :

Barnabas et Saul, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie...

Notez l'expression "envoyés par le Saint-Esprit". L'église d'Antioche et ses dirigeants étaient les instruments humains par lesquels Dieu révélait et exécutait sa volonté pour l'envoi de ces deux apôtres. Mais au-delà de ces instruments humains, et à travers eux, ce sont la sagesse, la prescience et la direction du Saint-Esprit lui-même qui agissaient.

En dernière analyse, c'est lui, le Saint-Esprit, l'agent exécutif de Dieu maintenant présent sur la terre, qui était à l'origine de l'appel et de l'envoi de ces deux apôtres.

Dans la procédure complète suivie à Antioche, nous trouvons un exemple parfait de la coopération divine et humaine : Dieu et son église travaillant ensemble, en partenariat.

Considérons maintenant rapidement ce que fut le résultat du premier voyage que Paul et Barnabas avaient entrepris sous la direction du Saint-Esprit, avec des prières et des jeûnes, et par l'imposition des mains :

Cela nous est relaté dans Actes 14:26-27 :

De là, ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils venaient d'accomplir. Après leur arrivée, ils convoquèrent l'église, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations les portes de la foi.

Il y a trois points intéressants dans ce récit.

Premièrement, il nous est donné un récit biblique digne d'autorité de la raison pour laquelle les dirigeants de l'église avaient imposé les mains à Paul et Barnabas. Il nous est dit que, par cet acte, ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'œuvre. Ainsi, l'usage de l'imposition des mains constitue un moyen par lequel les serviteurs de Dieu peuvent être recommandés à la grâce de Dieu pour une œuvre particulière à laquelle il les appelle.

Deuxièmement, nous devons remarquer le résultat du travail de Paul et Barnabas. L'Ecriture affirme qu'ils avaient accompli la tâche que Dieu leur avait confiée. Cela signifie qu'ils avaient accompli entièrement et avec succès leur travail sans faillir ni rien omettre. Quelqu'un a dit : "Lorsque Dieu appelle, il donne les capacités." Autrement dit, lorsque Dieu appelle un homme à une œuvre particulière, il lui donne aussi tous les moyens et la grâce spirituelle requis pour l'accomplissement parfait et total de cette tâche.

Troisièmement, nous devons remarquer l'impact de leur ministère sur les païens. L'Ecriture dit : "Dieu ... avait ouvert aux nations les portes de la foi." Paul et Barnabas ne se sont pas heurtés à une porte fermée. Où qu'ils aillent, ils voyaient que Dieu était déjà passé avant eux pour ouvrir les portes et préparer les cœurs. Voilà la puissance de la prière et du jeûne ensemble : ouvrir les portes là où normalement elles resteraient fermées. La puissance ainsi générée par la prière et le jeûne a été accordée à Paul et Barnabas selon leurs besoins par l'imposition des mains.

A ce sujet, j'ajouterai rapidement ma propre conclusion basée sur de nombreuses expériences dans différents pays : les résultats du Nouveau Testament ne peuvent être obtenus que par les méthodes du Nouveau Testament.

Ma prière aujourd’hui :

« Père céleste, alors que je réalise aujourd'hui la puissance surnaturelle qui génère la prière et le jeûne, je te demande de m'initier plus profondément à tes plans pour ton église dans ma région, afin que peut-être nous puissions prier et jeûner ensemble et aider à voir tes plans s'accomplir. Amen. »

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